Un anillo de tiza alrededor del grifo del agua caliente, un ligero olor a humedad procedente del depósito de agua fría y un sabor soso en el primer vaso de la mañana son las tres quejas que escuchamos con más frecuencia de los propietarios de máquinas de agua. Ninguno de ellos significa que la máquina haya fallado. Significan que las superficies húmedas de su interior (depósito, tuberías, grifos y bandeja de goteo) han acumulado las mismas incrustaciones minerales y biopelículas que se forman en cualquier superficie que se deja húmeda a temperatura ambiente.

La versión corta, antes del detalle: una limpieza completa tarda de 25 a 40 minutos, necesita un ácido apto para alimentos, un cepillo suave y al menos dos ciclos de enjuague. No es necesario desatornillar casi nada. Todo lo que se encuentra aguas abajo del depósito se limpia haciendo pasar la solución a través de la máquina y lavándola nuevamente.

¿Con qué frecuencia es realmente necesario limpiar una máquina de agua?

La mayoría de los fabricantes llegan a la misma ventana: cada uno a tres meses para una máquina doméstica, y mensualmente para una unidad compartida en una oficina, escuela o clínica donde veinte o más personas sacan agua todos los días. Lo que mueve el número no es la cantidad de agua que bebes, sino qué tan tibia y rica en minerales es esa agua.

La brecha entre la limpieza rutinaria y la limpieza profunda es importante tanto desde el punto de vista comercial como higiénico. La limpieza semanal de los grifos y la bandeja de goteo elimina la mayor parte de lo que la gente realmente huele, mientras que la limpieza profunda trimestral se ocupa de las incrustaciones dentro del tanque caliente que aumentan silenciosamente el consumo de energía.

Elegir una solución de limpieza

• Vinagre blanco, diluido 1:3 - una parte de vinagre por tres partes de agua. Barato, eficaz contra la cal, necesita un remojo de 30 minutos y un enjuague minucioso para eliminar el olor.
• Ácido cítrico, 2 por ciento. - unos 20 g por litro de agua caliente. Disuelve las incrustaciones más rápido que el vinagre cuando está caliente y no deja olor.
• Lejía doméstica diluida, 2 ml por litro - aproximadamente media cucharadita por 4 tazas de agua. Úselo sólo en depósitos de plástico duro extraíbles y sólo si su manual lo permite. Nunca sobre acero inoxidable, sellos de silicona o el lado de la membrana de un sistema de RO y luego enjuague tres veces.

Dos cosas que se deben omitir: el jabón para platos, que hace espuma en el tanque y se puede saborear durante días, y los polvos para fregar o lana de acero, que rayan el plástico y dan a las bacterias un lugar donde asentarse. Muchos fabricantes de dispensadores ahora recomiendan omitir el blanqueador por completo porque ataca las focas con el tiempo; El ácido cítrico hace el mismo trabajo sin ese riesgo.

Limpiar una máquina de agua paso a paso

1. Desenchufe y drene. Apague en la pared, retire la botella o cierre la válvula de entrada y drene ambos tanques en un balde. Un dispensador típico de 5 galones contiene de 1 a 2 litros de agua fría y hasta 1,5 litros de agua caliente, así que mantenga el balde debajo del grifo durante un minuto completo después de que se detenga el flujo.
2. Retire lo que esté diseñado para desprenderse. Bandeja de goteo, cuello de botella y tapa del depósito en unidades de carga superior; el tubo de aspiración en los de carga inferior. Ese tubo es la pieza que más a menudo se olvida.
3. Pase la solución por el camino del agua. Vierta de 2 a 4 litros en el depósito y dispense por ambos grifos hasta que el líquido salga claro por cada salida. Esto es lo que limpia el tubo interno al que ningún cepillo puede llegar.
4. déjalo en remojo durante 20 a 30 minutos, o hasta dos horas para sarro pesado. La solución tibia funciona notablemente más rápido que la fría.
5. Frote las superficies expuestas con un cepillo suave o una esponja que no raye, y use un hisopo de algodón en las boquillas del grifo y en la costura debajo del cuello, donde se asienta la biopelícula.
6. Enjuague al menos dos veces con agua limpia, dispensándola por ambos grifos cada vez. Utilice tres ciclos después de la lejía. Deténgase cuando un vaso de agua de enjuague no sepa a nada.
7. Rellene antes de encender. El encendido en seco de un tanque caliente vacío es la forma más común en que una sesión de limpieza se convierte en una reparación. Llene, espere diez minutos y luego vuelva a conectar.

La misma secuencia, con un desmontaje ligeramente diferente, se describe con más detalle en la guía de referencia sobre limpiar un dispensador de agua si quieres una segunda opinión para un modelo específico.

Donde la limpieza difiere según el tipo de máquina

Dispensadores embotellados de carga superior y carga inferior

Las unidades de carga superior abren el depósito para que entre aire en cada cambio de botella, por lo que el conjunto de collar y sonda necesita una limpieza semanal. Las unidades de carga inferior mantienen el agua sellada pero la empujan a través de una bomba y una línea de succión más larga; enjuáguelos un minuto más de lo que considere necesario.

Dispensadores de tubería directa

No hay depósito para fregar. Cierre la válvula de suministro, haga pasar la solución por la entrada, déjela reposar y luego enjuague. En cambio, la carcasa del filtro y los accesorios de entrada merecen atención, y vale la pena revisar cada junta para detectar fugas cuando se restablezca el suministro.

Dispensadores de RO y purificadores todo en uno

La limpieza abarca el depósito, los grifos y la bandeja recogegotas. La membrana de RO no se descalcifica con vinagre o ácido; está protegido por los prefiltros y reemplazado a tiempo. Desinfectar un tanque mientras un prefiltro gastado se encuentra río arriba simplemente vuelve a contaminar el agua.

Máquinas de barra de té

Mantener el agua cerca de ebullición hace que las máquinas de té escalen más rápido que cualquier otro tipo. La descalcificación semanal con ácido cítrico mantiene eficiente el tubo calefactor; mensualmente es suficiente donde el agua es blanda. Enjuague la salida de preparación y la entrada de agua por separado, porque los residuos de té y las incrustaciones minerales se comportan de manera diferente.

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Dónde se esconde realmente la contaminación en el camino del agua

• Ruta del agua de la máquina
  • Collar de botella, sonda y guía de agua: mayor riesgo, tocados con las manos y expuestos al polvo
  • Bandeja de goteo y rejilla: mayor riesgo y la parte más fácil de lavar semanalmente
  • Boquillas de grifo: alto riesgo, donde una limpieza diaria de dos segundos supera a una limpieza profunda anual
  • Tubería interna: de alto riesgo e invisible, a la que solo se puede acceder pasando la solución a través de ella.
  • Tanque frío y costura de la tapa: riesgo medio, generalmente la película visible que la gente nota primero
  • Tanque caliente y tubo calefactor: alta escala, bajo riesgo bacteriano debido a la temperatura

Piezas que deben reemplazarse, no limpiarse

La limpieza restablece la higiene; no restaura la capacidad de filtración. Un bloque de carbón CTO gastado sigue pasando agua mucho después de haber dejado de absorber cloro y olores, y un filtro cargado se convierte en una superficie de crecimiento en lugar de una barrera.

Reemplace según el calendario en lugar de según el gusto: filtros de sedimentos de PP cada 3 a 6 meses, bloques de carbón CTO cada 6 a 12 meses y membranas de RO cada 24 a 36 meses, antes en agua dura. Los prefiltros protegen en una configuración de varias etapas, por lo que reemplazarlos a tiempo cuesta menos que reemplazar una membrana antes de tiempo. Las funciones de cada etapa se establecen en la descripción general de sistemas de filtración de agua multietapa .

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Cómo confirmar que la limpieza funcionó

Tres cheques. Primero huele: llena la máquina, espera unas horas y huele el agua en un vaso limpio: un depósito limpio no huele a nada. Luego pruebe: la nota plana y ligeramente metálica de un tanque frío sucio debería desaparecer con el segundo enjuague, no con el quinto. Luego mida: una pluma TDS separa los sólidos disueltos provenientes del suministro de agua de los sólidos provenientes del interior de la máquina, que es la diferencia entre comprar filtros y reservar una reparación.

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Lo que una lectura de TDS no puede decirle es si hay bacterias presentes. Una máquina que todavía huele a humedad una semana después de la limpieza necesita que se limpien nuevamente el collar, la tubería y los grifos, no un filtro nuevo.

Seis errores que acortan la vida útil de una máquina

• Encender antes de que el tanque caliente esté lleno, lo que puede quemar el elemento calefactor en segundos.
• Usar lejía en tanques de acero inoxidable o sellos de silicona y dejarla en remojo.
• Dejar la solución limpiadora en la máquina durante la noche para una limpieza más profunda; Los baños prolongados de ácido pican algunos plásticos y endurecen los sellos.
• Limpiar el depósito con la esponja que se utiliza para los platos, que añade más bacterias de las que elimina.
• Limpiar el depósito pero omitiendo el collar, la bandeja de goteo y las boquillas del grifo, donde suele empezar el olor.
• Guardar una máquina con agua en su interior entre temporadas; escurrirla por completo y dejar secar la tapa abierta.

Un ritmo viable para la mayoría de los hogares: limpiar los grifos y la bandeja de goteo semanalmente, realizar una limpieza con vinagre o ácido cítrico cada dos meses, reemplazar los prefiltros cuando el calendario así lo indique y limpiar en profundidad todo el conducto de agua dos veces al año. Escriba las fechas en la carcasa del filtro si le ayuda. Eso suma aproximadamente treinta minutos de trabajo cuatro veces al año, y es la diferencia entre una máquina que todavía tiene un sabor fresco después de una década y una que silenciosamente se convierte en la razón por la que ya nadie toma un vaso de agua.